Por Dick Hill

 

Palabras clave: Benchmarking, Automation Value (el Valor de la Automatización) , Continuous improvement (Mejora continua)  , KPI.s (Key Perfomance Indicador-indicadores claves de rendimiento),

 

Visión General:

Las plantas modernas no pueden funcionar sin automatización. Es un hecho.  Sin embargo,  funcionar,  y funcionar al máximo de rendimiento son cosas muy diferentes. Es sorprendente que muchas compañías todavía  no aprecian ni reconocen el impacto que una estrategia de automatización tiene en los objetivos operacionales generales de la empresa.  Parte del problema continúa siendo cómo medir el impacto de la automatización en los objetivos operacionales.  Tomando este desafío con más profundidad, si usted puede medirlo internamente, ¿cómo sabe si su estrategia de automatización está haciendo la suficiente diferencia, como para alcanzar una estrategia de fabricación sostenible y competitiva?

 

Los responsables de las decisiones en su empresa estarían de acuerdo en que no es suficiente  meramente mantener los objetivos operacionales fundamentales. El mundo de los negocios es tal que nunca  puede estar satisfecho de que ha alcanzado sus objetivos. Los líderes globales están obligados a buscar inversiones que proporcionen mejoras continuas. ¿Qué nivel de influencia tiene la automatización en los tres objetivos operacionales  fundamentales  siguientes?

Si usted es un profesional de la automatización, su respuesta sería probablemente “¡enorme!” ¿Usted piensa que  los responsables de las decisiones de su  compañía arribarían inmediatamente a la misma conclusión? Una pregunta  aún  más difícil sería: “la estrategia de automatización actual que estamos desplegando, ¿está proporcionando una ventaja competitiva?”  Si usted  piensa que lo hace, ¿como mide usted, el impacto que la   automatización tiene en esta ventaja?

 

 

¡Definitivamente sí! La mayoría estaría de acuerdo en que un pobre desempeño  de la automatización implementada resultaría en problemas en algún momento en por  lo menos uno de los tres objetivos operacionales fundamentales mencionados. Pero esto no significa que la automatización aun funcionando bien,  conducirá  a mantener o a mejorar estos objetivos y otros KPI’s (indicadores claves de rendimiento) en su operación.

 

Medir la relación es complicado, puesto  que la Automatización no es el único aspecto  subyacente que ejerce influencia. Algunos de los ejemplos de todos los elementos que influyen en el funcionamiento de su planta son: las  prácticas relacionadas con la capacitación del personal de operación, las prácticas de mantenimiento, las prácticas de compras de equipamiento.

 

El momento más fácil para medir el impacto de una estrategia de  automatización es enseguida después que usted implementa una nueva. Por supuesto,  usted debe haberse tomado un tiempo para medir la “línea de base” o “línea de referencia” que la vieja estrategia hacía previamente. Aún esto no es perfecto, especialmente si también implementó algunos cambios en el proceso o instaló nuevo equipamiento de producción  al mismo tiempo. Esto es también solo una instancia de medición singular y no contesta a la pregunta que se repite, “¿Qué ha hecho usted por mí últimamente?

 

Mediciones continuas de rendimientos es el propósito fundamental de una programa activo de “benchmarking.” Tal como el rendimiento total de su planta tiene muchos factores que lo influencian, también lo  hace la automatización. Como dice el principio de  automatización: “usted no puede mejorar lo que usted no mide”, un programa de “benchmarking” debe tener  métricas que permitan tomar acción basadas en ellas. Cuando usted emprende un programa de mejora continuo que incluya benchmarking y métricas que permitan tomar acción, encontrará correlaciones que explican el comportamiento de su planta  en su relación  con las correspondientes estrategias de automatización.

 

Las tasas de alarma son métricas fácilmente medibles, pero simplemente medir no es suficientemente bueno .Usted necesita sondear más profundamente en la correlación con  otras métricas.

 

Por ejemplo, ¿cuándo la tasa de alarmas por operador crea una situación donde se amenazan cualquiera de los objetivos operacionales fundamentales? ¿La amenaza ocurre a 10 alarmas por cualquier  período de diez minutos  como lo sugiere las pautas de EEMUA (Engineering Equipment & Material Users Associations de USA )? Quizás el punto de ruptura no está en  una sola ráfaga de alarmas, pero el continuo umbral de  “Períodos de 10 minutos” de las alarmas que un operador puede manejar con seguridad, se viola sobre un turno, una semana, o un mes.

 

Otros factores son importantes para evaluar esto. Los niveles de entrenamiento que tiene en sus operaciones, la “cultura” de seguridad que ha instituido en sus plantas de producción, y  el tipo de operación que  está funcionando tienen influencias en las consecuencias de situaciones anormales, tal como “ráfagas” de alarmas.

 

El  “ejemplos del alarmas por operador” es solo una de las muchas medidas posibles que se puedan correlacionar entre una planta o sección de la planta y otra. Dentro de su compañía, si usted tiene más de una localización, se puede ganar mucho mirando medidas tales como la antigüedad  de la automatización, lazos de control por operador, número del personal de soporte que mantiene o mejora la automatización desarrollada, la eficacia total del equipo (OEE) resultante  y muchos otros más.

 

 
La figura en el margen muestra un ejemplo de comparación de dos distintas métricas de su planta versus otras. En el  ejemplo, el número de alarmas por operador tiende a aumentar cuando  los lazos por operador aumentan. Esto no es algo nuevo ni una revelación para la mayoría de ustedes. Lo que es  significativo en esta figura para la planta P#34 es que comparada ésta  con otras de la muestra, esta planta tiene un problema. P#102, por otra parte, parece estar haciendo las cosas adecuadamente.

 

Sin embargo, hacer esta correlación solamente una vez por un período específico de tiempo, no va a exponer tendencias que puedan ayudarle en un largo plazo. El mejor benchmarking es el benchmarking activo que compara las plantas usando el mismo conjunto de métricas en forma continua a lo largo del tiempo.

 

Si usted puede relacionar su planta con una planta similar pero de otra compañía(de otra empresa), le  permitirá evaluar si su estrategia de automatización está haciendo una diferencia justo donde interesa más: en el mercado competitivo. Más allá de las posibilidades de la correlación, puede darle también pistas del valor que la automatización puede proporcionar si adopta algunas de las estrategias que usted ahora ve en estrategias de la automatización de otros.

Sus estrategias de  automatización tienen un impacto grande en su compañía. Encontrar un impacto financiero directo y medible puede ser dificultoso, pero ARC cree que medir  los cambios incrementales a lo largo del tiempo, en un proceso de mejora continua, puede hacer una enorme diferencia para su planta y su compañía.

 

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